母乳喂养包括亲喂、瓶喂及其他喂养内容含母乳的方式，离乳是指不再亲喂也包括不再用母乳进行喂养。

从字面上，离乳更偏向一个过程，而断奶更类似切断。从生理和心理角度，我们认为离开母乳喂养是一个过程，所以我们会更多使用“离乳”来表述母乳喂养关系的结束。

离乳从母子双方的意愿和状态来分，有以下几种情况：

1、 妈妈单方面因为某些理由决定中止或慢慢中止母乳喂养

2、 孩子因为一些原因不能再接受母乳喂养或慢慢减少哺育次数到完全不吃母乳

3、 随着母乳哺育的持续，母亲和孩子较为同步地母乳喂养次数的不断减少，直到不再进行母乳喂养。

从生理角度，如果距离最后一次亲喂或者挤奶已经超过40天，乳房也开始进入退化期（开始回复到非哺乳的状态），基于这一点，我们可以简单理解为：不再刺激泌乳40天以后，我们的身体真正离乳了。