新生儿黄疸分两种类型：正常的（生理性黄疸）和不正常的（病理性黄疸）。婴儿出生时，体内往往携带了多于需求的红细胞。这些多余的红细胞里面充满了黄色的色素即胆红素。当这些红细胞被体内的废物处理系统弄破时，胆红素就被释放出来。其实我们体内每天都在进行这种程序。但我们的皮肤不会变黄，这是因为我们的肝脏，体内主要的过滤器管，把这些多余的胆红素处理掉了。

新生儿的肝脏还没有成熟到能够处理这么多胆红素的程度。所以这些黄色的色素就沉积在皮肤上。让婴儿的皮肤变黄了。一般情况下婴儿出生三四天皮肤开始变黄，这是正常的黄疸。宝宝的肝脏逐渐成熟起来，多余的胆红素逐渐减少，黄疸就自然消失了。这个过程通常需要一两周，不会对宝宝产生伤害。

不正常的黄疸通常出现得更早，在婴儿出生24小时内就会出现。这是由于婴儿体内太多的红细胞被过快的破坏掉了。如果太多的胆红素被释放出来，这些多余的胆红素可能会造成脑部损伤。只要足月出生、十分健康的话，即使这种不正常的黄疸，也不会对他产生伤害。对早产儿或者生病的新生儿来说，如果出现不正常黄疸，则需要引起父母和医护人员足够的重视。不正常的黄疸通常是由于母亲与婴儿的的血型不相容引起的。

有种很少见的黄疸叫做母乳性黄疸。在新生儿接受母乳喂养并出现严重的黄疸的病例中，母乳性黄疸的比例小于1%，对于母乳可能会加重黄疸的症状，或者减慢黄疸排出的原因，现在我们了解到的还很少，生物学上的原因也不清楚。如果医生怀疑你的宝宝母乳性黄疸，就会要求你在12~24个小时内停止母乳喂养，如果宝宝的胆红素水平很快地下降了20%，说明医生的诊断可能是正确的。如果这样的话，只要宝宝胆红素并不是很高，很多妈妈可以继续母乳喂养。但是如果医生通知你停止母乳喂养几天，你就要每隔3小时挤出母乳，直到恢复母乳喂养为止。

通常情况下不要给一个黄疸的宝宝停止母乳。